Egy király megunja a magas tábornoki gallért és azokat a korlátokat,  amelyek őt a közönséges halandóktól elválasztják. Forradalmat szervez  maga ellen, és otthagyja ősei trónját. De milyen foglalkozást válasszon,  amikor az uralkodáson kívül semmihez sem ért? Nem marad más választása;   szélhámos lesz. De ehhez sincs semmi tehetsége. Szerencsére, vagy a  véletlen jóvoltából egészen rendkívüli helyzetbe kerül: azt kell szélhámoskodnia, hogy ő saját maga: azaz VII. Olivér exkirály. Ez a legősibb vígjátéki forrás, a személycsere egy fejtetőre állított változata. Paradoxonok halmozása a kor divatja szerint. A személyiség körülhatárolása és kigúnyolása. Szerb Antal 1942-43-ban A. H. Redcliff  angol írói álnév mögé rejtőzve jelentette meg ezt az izgalmas regényt, s  nem sokkal ezután „Ex” címmel vígjáték formájában is feldolgozta a történetet.