Két nagyhatalom csatározik egymással: Anglia és Franciaország. A shakespeare-i királydráma Dürrenmatt gunyoros átiratában a hatalmi játszmák mai dramaturgiáját tárja elénk. Hősei nem évszázados távlatokban gondolkodó történelmi uralkodók, hanem a pillanatnyi állva maradásért taktikázó politikusok. A dramatizált krónikából komédia lesz. Ami a lázas csaták, királyházasságok, ígéretek, törvények, uralkodói tárgyalások és kézfogások után marad: a még reménytelenebb jövő.

JÁNOS KIRÁLY
Francia Fülöp! Mi személyesen
Ott leszünk a csatában, és reméljük,
Meglelünk, hol férfi küzd férfi ellen!

FÜLÖP KIRÁLY
János, te meg vagy sértve? Magadra veszed,
Mi szükségszerű a politikában?
Én? Csatában? Egy csata undorító!